鉴定瓷器主要包括辩真伪、定朝代、断窑口、估价值等几项，要想做到这几点，首先必须对各个朝代、各个窑口的瓷器的风格特征了然于胸，并能一贯到底，可以具体到某个特征在什么时代出现。例如，东晋浙江德清窑的产品中出现了光亮如漆的黑釉瓷；两晋时期，南方青瓷器中出现了褐色点彩乃至釉下彩绘的新工艺；北朝后期，在北方出现了白釉瓷器，等等。广大读者有必要了解一下中国古代瓷器史略和一些相关知识。
在距今三千年前的夏商时代，中国劳动人民就烧制出了“原始青瓷器”，即本书所说的“早期青瓷”。东汉时期烧制出了成熟的青瓷器，并有可能烧成了最早的白瓷器。由于制烧技术的很大提高，自魏晋南北朝到隋唐出现了“南青北白”的局面。到宋元明清时期，中国制瓷业发展兴盛，许多新的品种相继涌现，从单色釉发展到多种彩色釉，装饰纹样繁华复杂。由于名窑的此消彼长，最终使江西景德镇成为全国制瓷业的中心。下面粗略地介绍一下中国古代瓷器在历朝的主要发展，作为读者鉴别瓷器的基本知识。
在夏商时代出现的“早期青瓷器”，最早见于山西夏县东下冯遗址，接着出现青釉完整器属于郑州二里冈时期，标志着中国瓷器的起源。早期青瓷器选料尚不够精，所以胎比较粗，工艺较简陋，器形品类较少，釉层厚薄不匀，且容易剥落，与成熟的瓷器尚有一段距离。西周时期，早期的青瓷器数量增加，器形，胎釉等方面与商代相比有了较大进步，在已发现的一些青瓷簋、豆标本上，可以见到最早应用“化妆土”的痕迹。春秋战国时期，很多地方的大量早期青瓷器的胎质已经比较细腻，成型端好，釉质均匀，器类增加；战国晚期，早期青瓷器的烧造因为楚文化的东进而出现一次中断。秦、西汉一些同类产品又逐渐出现。东汉是“早期青瓷”的终结期。
同时，东汉时期是成熟的青釉瓷器出现期。成熟的青瓷器胎土细致，瓷胎以已烧结，胎釉结合紧密，釉色纯正，透明而有光泽。此时，还出现了黑釉瓷，在一些东汉墓葬中见到少量白瓷器。
三国两晋南北朝时期，制瓷业有了很大发展。两晋时，金华婺州窑在粗质瓷胎上明显地应用了化妆土。化妆土是以上好的瓷土加工调和成泥浆，施于质地较粗糙或颜色较深的瓷胎体表面，其颜色有灰色、浅灰色、白色等。施用化妆土可以使粗糙的坯体表面变得光滑、整洁、坯体较深的颜色得以覆盖、釉层外观显得美观、光亮。南方瓷业中出现了最早的匣钵烧造，匣钵是瓷器陪烧时置放坯件，并对坯件起保护作用有匣状窑具。由于它的封闭性好，提高了瓷器的质量；由于它的承重力强，提高了瓷器的产量，使瓷器的质、量大幅度提高。这一时期青瓷发展到极高水平，为“南青北白”局面的形成奠定了基础。
隋唐五代时期，中国瓷器史上形成了“南青北白”的局面。南方以生产青瓷为主，北方以生产白瓷为主。青瓷以越窑产品的质量为最，白瓷以邢窑产品的质量为最高。这一时期是重要的窑具“匣体”普及发展的时期。使得瓷器制作与造型发生了很大的变化。胎壁由厚重趋向轻薄，底足由平底、饼形足变为玉壁形底、圈足。釉面不受窑内烟熏污染。从而保持了色泽纯净，器物造型趋向于轻巧精美。这时还出现了纹胎瓷、花釉器、秘色瓷等高级品类，长沙窑普通使用了瓷器高温釉下彩、釉上彩新技术。河南一些窑在唐代烧成了最早的釉下彩青花瓷器。
两宋夏、辽、金时期是中国古代瓷器的繁华时期。瓷器的品种繁多，釉色缤纷。除了官窑（是指官府经营的瓷窑，又指明、清时期在景德镇为官廷生产的瓷器，可称作“御器”）之外，民窑（指历代民间经营的瓷窑，明清之后凡官窑以外的窑场均称为“民窑”）兴起。根据产品在工艺、釉色、造型、装饰等方面的特点，形成了不同的窑系。除了享誉已久的“官、哥、汝、定、钧”等名窑外，比较著名的还有北方地区的耀州窑、磁州窑，南方地区的景德镇窑、龙泉窑、建窑、古州窑，等等。两宋时代“一色釉”瓷器所达到的纯粹的瓷器之美，是空前绝后的工艺建树。
元代是古代瓷器发展的重要时期，起着承前启后的重要作用，源自宋代名窑并继续发展。景德镇窑开台使用瓷石加高岭土的“二元配方法”，烧成温度由此相应提高，烧出了颇具气势的大型器。元代还烧制成功卵白色的“枢府”釉。青花、釉里红瓷器普遍出现，将彩瓷工艺迅速推向高潮。
明清时代的制瓷业以景德镇为中心，御窑厂（官窑）制品更是穷极精丽。青花瓷器是各种产品的主流，以明永乐至宣德年间的水平最高。彩瓷发展到空前繁盛的时期，明代初年以铜红釉水平较高，明成化年间以斗彩著称，弘治年间出现低温黄釉，正德年间出现孔雀绿釉，嘉靖时期出现五彩。清代釉色品种更为丰富，如釉上蓝彩、墨彩、釉下五彩，金彩、粉彩、珐琅彩以及多种单色釉。明清时期，还出现了如釉上、釉下彩结合，半脱胎、脱胎瓷器等新工艺。器物品类空前丰富，装饰手法与题材也达到空前的繁盛。清中晚期，中国制瓷渐趋衰落，因此清代成为中国古代瓷器发展的最后阶段。
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